잎은 마주나기하며 엽병이 없거나 극히 짧고 피침형이며 예두 예저이고 길이 3~10cm, 너비 5~25mm로서 양면에 굳센 털이 있으며 기부 가까이에 굵은 3맥이 있고 가장자리에 잔톱니가 있다.
머리모양꽃차례는 8~9월에 가지 끝과 원줄기 끝에 1개씩 달리며 지름 1cm 내외이고 화경은 길이 2~4.5cm이며 총포는 꽃이 필 때는 구상 종형이고 길이 5mm, 나비 6~7mm이지만 열매가 익을 무렵에는 지름 11mm 정도로 되며 총포조각은 5~6개로서 녹색이고 긴 타원형이며 예두이다. 설상화관은 백색이고 길이 2.5~3mm, 나비 0.4mm 정도로서 끝이 밋밋하거나 2개로 갈라진다. 통상화는 연한 녹색이며 꽃부리가 4개로 갈라진다.
수과는 흑색으로 익고 길이 2.8mm 정도로서 혀꽃의 것은 세모가 지지만 다른 것은 4개의 능각이 있으며 백색의 돌기가 있고 관모가 없다.
곧게 자라고 전체에 센털이 있으며 가지는 마주나기하는 잎겨드랑이에서 나오기 때문에 마주나기하고 다시 가지 끝에서 1개의 가지가 자란다.
서식지
논둑이나 습지에서 자란다.
근연종*
한련초(Eclipta prostrata (L.) L.) 종자는 각이지며, 약한 골이 있으나, 가는잎한련초는 한련초에 비하여 종자가 작고 작은 돌기들이 있어 주름져 보인다. 가는잎한련초 잎이 가늘다는 특징으로 구분하였으나 잎의 연속적인 변이가 있어 잎의 너비로 구분하는 것은 쉽지 않다.
