잎은 어긋나기하며 가죽질이고 넓고 두꺼우며 위로 향한 둔한 톱니가 있고 표면에 윤채가 있으며 뒷면은 황록색이고 엽병은 길이 1-5mm이다.
꽃은 이가화로서 4월에 피며 지름 5-6mm이고 연한 황록색이며 전년지의 잎겨드랑이에 1-2개씩 달리고 화경은 길이 1-2mm이며 작은포는 2개이고 끝까지 남아 있다. 꽃받침조각은 5개이며 둥글고 자흑색이며 길이 1-1.5mm로서 가장자리가 막질이고 꽃잎도 5개로서 기부가 동합하며 자백색이고 길이 3-4mm이다. 수꽃의 수술은 10-15개이며 암꽃의 꽃잎은 길이 2mm로서 수술이 없고 씨방이 둥글다. 암술대가 떨어져 있고 마르면서 황색으로 된다.
열매는 지름 5-6mm로서 10월에 자흑색으로 익는다.
일년생가지에 털이 없다.
서식지
양지에서 천연하종이 잘되며 내한성은 약하나 건조하고 척박한 사질양토에서도 잘 견디며 내염성도 강하다.