일장은 식물의 개화에 관여하는 가장 중요한 요인중의 하나이다. 단일식물 또는 장일식물에 있어서 어떤 일장을 기준으로 하여 화아분화가 일어나기도 하고 일어나지 않기도 하는 경계를 한계일장이라고 한다