줄기 밑에 나는 잎은 가는 선형이고 줄기보다 훨씬 짧으며 굳다. 줄기 위에 나는 두개의 잎은 줄기의 가운데 부분에 있으며 엽신이 없고 보통 윗부분이 조금 넓어진 엽초만으로 되었있다.
꽃은 양성꽃이며 6~7월에 핀다. 꽃차례는 한 개의 소수로 되었다. 포는 달걀모양에 가까운 피침형이고 끝은 뾰족하며 녹색이 도는 어두운 재색이다. 소수는 줄기끝에 나며 긴 달걀모양의 타원형 또는 거꿀달걀모양(길이 1.5~2.5cm)이고 많은 꽃이 촘촘히 핀다. 화영은 나선형으로 붙고 피침형(길이 약 10mm)이며 암회색이고 투명하지 않다. 소수의 밑부분에 있는 화영안에는 꽃이 없다. 부채모양 화피는 많고 길며 백색이다. 수술은 3개이다. 암술대는 밑부분이 굵어지지 않고 암술머리는 3개이다.
열매는 8~9월에 여물며 긴 타원상 달걀모양(길이 2~2.3mm, 너비 0.5~1.2mm)이고 세모났다.
줄기 밑부분에 있는 엽초는 실모양으로 가늘게 갈라졌다.
근경은 거의 없다.
서식지
고산지대 습지
개요
높은 지대의 습지에서 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 모여나고, 높이 20~70cm, 몇 개의 마디가 있다. 잎몸이 없는 잎이 줄기에 1~3개 달린다. 꽃은 6~7월에 피는데 꽃차례는 줄기 끝에 작은이삭이 하나만 달린다. 잎 모양의 포는 없다. 작은이삭은 구형이고, 성숙하면 길이 2.0~3.5cm이다. 작은이삭의 아랫부분에 비어 있는 인편은 7개 이상이다. 인편은 검은색이고 길이 5~10mm이고 가운데 맥 외에는 맥이 없다. 화피가 퇴화된 화피강모는 8개 이상이다. 실처럼 가늘고 유백색에서 연한 갈색이며 10~20mm로 길어진다. 열매는 도피침형이며, 2.0~2.3mm, 8~9월에 익는다. 한반도 북부지방에 나며, 러시아, 몽골, 북아메리카, 유럽 등에 분포한다. 이 종은 작은이삭이 하나만 줄기 끝에 달리고, 열매가 도피침형이라는 점으로 속 내 유사종과 구분된다.