잎은 선형이며 길이는 2~5cm, 너비는 약 2mm이고 1맥이 있다. 잎밑은 가늘어지고, 잎끝은 첨두 또는 예철두이다.
이삭꽃차례는 얇고 매끄러운 원통형이며 길이 4~5 cm, 너비 3~8 mm로서 포는 피침형, 달걀모양, 광달걀모양이고 대부분 3맥이다. 가장자리에는 막이 있고, 끝은 첨두 또는 점첨두이다. 화피편은 3개로 분리되어 있고, 드물게 합쳐진 경우도 있으며, 위의 화피편은 타원형, 아래의 화피편은 3각상으로서 위의 것보다 작고, 끝은 불규칙한 치아상이다. 수술은 5개이며 화피밖으로 돌출되어 있다.
낭과는 광택이 약간 있으며, 갈색 반점이 조금 있고, 타원상 거꿀달걀모양 혹은 넓은타원모양이다. 길이는 2~4mm, 너비는 1.5~2mm이고, 털이 없거나 약간 있으며, 가장자리에 성모가 있는 경우도 있다. 잎밑은 심장저, 잎끝은 둔두이고, 가장자리에 날개가 있으며, 담황색이고 전연이다.
줄기는 녹색 또는 적자색으로서 밑부분은 직립하고 위에서부터 가지가 많이 갈라진다.
서식지
언덕, 냇가, 초지
개요
바닷가 모래땅, 강가, 풀밭 등에 자라는 한해살이풀이다. 줄기는 곧추서며, 높이 10~50cm, 녹색 또는 붉은 자주색이고, 가지가 많이 갈라진다. 잎은 어긋나며, 선형으로 길이 2~5cm, 폭 2mm쯤, 양쪽 끝은 길게 뾰족해진다. 잎자루는 없다. 꽃은 7~8월에 피는데 잎겨드랑이에 달려 이삭꽃차례를 이루고, 꽃차례는 원기둥 모양으로 길이 4~5cm, 지름 3~8mm다. 포는 피침형, 난형 또는 넓은 난형, 보통 3개의 맥이 있고, 가장자리는 넓은 막질이다. 화피조각은 3개 또는 드물게 없다. 수술은 5개, 화피 밖으로 나온다. 열매는 포과, 타원상 도란형 또는 넓은 타원형으로 길이 2~4mm, 지름 1.5~2.0mm, 털이 없거나 다소 있고, 양쪽 가장자리에 별 모양 털이 있다. 우리나라 전라북도에 나며, 러시아 시베리아 남부, 몽골, 중국 동북부 등에 분포한다. 호모초에 비해 이삭꽃차례는 지름 3~8mm로 좁고, 열매인 포과가 작아 구분되며, 꼬리호모초는 이삭꽃차례가 길이 5~15cm, 지름 5mm쯤으로 길고 좁으며, 성숙하면 꽃차례가 뒤로 젖혀지는 경우가 많아 구분된다. 어린순은 식용한다.
