산지의 숲속에 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 곧게 자라며 높이 40~80cm, 가지는 거의 갈라지지 않고 전체에 연한 털이 있다. 잎은 어긋나며 잎자루가 있고 작은 턱잎이 있다. 잎몸은 넓은 난형으로 길이 8~20cm, 폭 5~15cm, 양면에 털이 있다. 꽃은 6~7월에 암수한포기로 핀다. 수꽃은 줄기 끝에서 길이 5~10cm인 원추꽃차례로 달린다. 암꽃은 줄기 위쪽의 잎겨드랑이에서 길이 20~30cm인 이삭꽃차례로 달린다. 열매는 수과, 타원형으로 납작하며 길이 1.7mm쯤이다. 우리나라 충청북도 속리산, 경상남도 가야산 등에 나며, 일본, 중국 등에 분포한다. 혹쐐기풀은 잎이 좁은 난형이고 잎겨드랑이에 살눈이 달리지만, 산쐐기풀은 잎이 넓은 난형이고 잎겨드랑이에 살눈이 달리지 않으므로 구분된다.
