잎은 어긋나기하며 엽병이 있고 3출복엽으로 소엽은 타원형 또는 거꿀달걀모양이고 둔두 또는 요두이며 예저이고 길이 1~2cm, 나비 5-12mm로서 표면은 녹색이며 털이 없고 뒷면에 긴 털이 있으며 가장자리에 잔 톱니가 있다.
총상꽃차례는 잎겨드랑이에 달리고 잎보다 다소 길며 꽃은 7월에 피고 길이 6mm정도로서 황백색이다. 꽃자루는 꽃이 핀 다음 자라서 열매가 익을 때는 길이가 5mm정도로 되며 털이 있다. 꽃받침은 털이 많고 5개로 갈라지며 열편은 가시처럼 길며 뾰족하고 판통과 길이가 비슷하며 털이 없고 꽃잎은 황색이다.
열매는 협과로 선형이며 납작하고 털이 없다.
원줄기가 곧추 서거나 비스듬히 자라고 가지가 많이 갈라진다.
서식지
산기슭
개요
중부 이북과 제주도의 산기슭에 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 곧추서거나 비스듬히 자라며, 가지를 치고, 누운 털이 있다. 잎은 어긋나며, 3개의 작은 잎으로 된 겹잎이다. 턱잎은 2장, 피침형이다. 꽃은 6~7월에 연한 노란색으로 피며, 잎겨드랑이에서 3~8개가 총상꽃차례로 달린다. 꽃받침은 종 모양, 5갈래로 갈라지며, 흰 털이 있다. 열매는 협과, 긴 타원형, 검게 익는다. 러시아, 몽골, 중국에 분포한다.
근연종*
잔개자리(Medicago lupulina L.)에 비해 여러해살이풀로 열매는 말리지 않고 긴 타원형이므로 구분된다.
