제주도 한라산의 아고산 풀밭에 자라는 여러해살이풀이다. 땅속줄기가 짧고, 줄기가 많이 나와서 포기를 이룬다. 키는 발목 높이까지 자라고, 꽃이 필 때에는 잎이 줄기보다 짧지만 꽃이 진 후에는 길게 자란다. 작은이삭은 줄기 끝에 2-4개가 달리며, 뿌리 근처에서 암꽃 작은이삭만 달린 줄기가 많이 나온다. 선형의 수꽃 작은이삭이 줄기의 맨 끝에 달리고 암꽃 작은이삭은 수꽃 작은이삭 바로 아래에 달리며 그다음의 것은 조금 떨어져서 달리기도 한다. 꽃을 끼고 있는 인편은 연두색이다. 씨방을 둘러싼 과낭은 암꽃 인편보다 길고 길이 2-3mm이다. 청사초와 비슷하지만 뿌리 근처에서 나오는 암꽃 작은이삭만 달린 줄기가 청사초와 구별되는 특징이다. 꽃은 봄에 핀다.